高貴的人性光輝 照料近千遺體 老送行者撫家屬傷痛

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作者： 蔡鵑如╱綜合報導 | 中時電子報 – 2012年3月12日 上午5:30

中國時報【蔡鵑如╱綜合報導】

一年前的三月十一日，日本岩手縣釜石市近千人被強烈地震與無情海嘯奪走生命。但在這片死傷慘重、百廢待舉的重災區，散發出高貴的人性光輝。一位家園全毀的退休禮儀師千葉敦史親自為所有往生者整理大體，送他們有尊嚴地上路，也撫慰了家屬失去至親的傷痛。

美國《紐約時報》報導，去年大地震後，卅六歲的荒井女士前往臨時停屍間尋找母親的遺體。「我很怕在一堆陌生的遺體中，看到母親孤伶伶躺在冰冷的地板上，」荒井女士說：「當我看見她安詳、平靜的面容時，我知道在我到來之前，有人照料過她，讓我覺得很安慰。」

海嘯後，年紀七十開外的千葉前往體育館尋找親友，眼前遺體堆積如山的景象令他大受震撼。大多數死者渾身汙泥，被裝進塑膠袋內，僵硬的四肢外露，遭土石擠壓的臉上滿是瘀傷，臉龐因痛苦而扭曲。

千葉心想，如果任由遺體維持原樣，來認領的親人一定無法承受：「沒錯，他們已經往生了。但在日本，我們會對死者抱持敬意，就像他們仍在世一樣，這是安慰家屬的方式。」

千葉每天前往停屍間報到，擦拭清理遺體，為家屬認領祭拜和火化作準備。他也不忘和往生者說話：「你一定覺得又冷又寂寞，不過你的家人很快就來了，你最好先想想，他們來了之後要對他們說什麼。」

他還教導停屍間的市府員工如何減輕遺體僵硬狀態。他跪在遺體旁按摩，讓大體看起來不會那麼扭曲。有位死者的家屬泣訴親人面容憔悴，千葉馬上為大體抹上口紅和腮紅。

作家石井康太在三一一後，前往釜石待了三個月，詳細記載千葉的義舉，並集結成《遺體》一書，迄今已大賣逾四萬本。「這個故事最終是告訴大家，即使在如此難以想像的悲劇中，微小的善行也能散發人性光輝。」